Lorsque j’ai posé pour la première fois ce Canonet 28 télémétrique sur mon banc d’essai, j’ai été déçu. Il était déréglé et surexposait quel que soit le niveau de luminosité. Mais l’erreur était curieusement constante. J’ai décidé d’essayer une pile d’une autre tension et, à ma grande surprise, il a parfaitement fonctionné avec une pile à l’oxyde d’argent 357 (facile à trouver et peu coûteuse).
La précision de l’exposition était excellente sur toute sa plage de mesure, de 25 à 400 ISO. Il est clair que cet appareil photo a été modifié à un moment donné pour fonctionner avec des piles 357. Et la modification a été très bien réalisée. Nous parlerons davantage de cette modification plus tard, si l’électronique des appareils photo argentiques vous intéresse.
Dans le Canon Museum, le Canonet 28 est désigné comme le « New Canonet 28 » pour éviter toute confusion avec l’appareil photo du même nom à mise au point par zones de 1968, moins réussi et moins performant. Ce « nouveau » Canonet 28 a été un succès pour Canon, qui l’a produit de 1971 à 1976. Souvent négligé au profit de son frère plus riche en fonctionnalités (et plus cher), le G-III QL17, nous trouvons le « New » Canonet 28 assez proche en matière de qualité d’image et un peu plus facile à utiliser. À partir de maintenant, nous omettrons le mot « New ».
Utiliser un Canonet 28 non modifié mais fonctionnel est une expérience agréable. Cet appareil photo est adapté aux débutants et possède un objectif traité 40 mm f/2,8 très net. Bien que les piles PX625 d’origine ne soient plus disponibles, les piles zinc-air 675 sont peu coûteuses et font l’affaire. Mais cette modification améliore encore la praticité de l’appareil : les piles à l’oxyde d’argent durent beaucoup plus longtemps que les piles zinc-air (deux ans ou plus contre un à trois mois).
Nous avons généralement constaté que le Canonet 28 est très bien conçu et fiable, à une exception majeure près : Canon a utilisé des rivets en plastique cassant pour maintenir en place le contact négatif de la batterie. Ces rivets se cassent et les contacts de la batterie perdent leur tension, ce qui provoque un fonctionnement intermittent. Presque tous les Canonet 28 (et Canonet G-III QL17) que nous trouvons présentent ce problème. Fixer le contact avec une résine époxy de qualité à prise lente (comme nous l’avons fait sur cet appareil photo) constitue une réparation fiable et permanente.
L’appareil photo ci-dessus est le sujet de cet article. Il est en vente ici.
Un meilleur compact automatique?
Nous avons toujours adoré les petits appareils photo télémétriques à exposition automatique (AE), comme le Canonet 28, le Konica C35 et le Minolta Hi-Matic F. Ils sont aussi faciles à utiliser que les appareils compacts automatiques mais, du moins d’après notre expérience, produisent davantage de photos réussies, puisque le photographe s’occupe de la mise au point. Aucun système autofocus jamais conçu n’est vraiment parfait. L’appareil photo hybride Nikon Z5 que nous utilisons pour les photos de produits, datant d’environ 2021 et dépourvu de charme, peine terriblement à faire la mise au point automatique sur tout sujet de couleur sombre.
Avec un télémètre à exposition automatique comme le Canonet 28, vous vous occupez de la mise au point et du cadrage, mais l’appareil gère la vitesse d’obturation et l’ouverture.
Même un posemètre peut être trompé par des conditions difficiles, mais une légère sous-exposition et, surtout, une surexposition se rattrapent généralement assez bien en chambre noire ou avec un logiciel. En revanche, on ne peut pas faire grand-chose avec une photo floue.
L’appareil n’a pas de flash intégré (une fonction qui fera son apparition avec le A35 Datelux « Nighter » de 1977), mais il fonctionne avec n’importe quel flash ordinaire. Comme les modèles Konica et Minolta mentionnés plus haut, il est conçu pour simplifier au maximum la photographie au flash. Consultez les pages 14 à 17 du manuel pour en savoir plus sur la photographie au flash.
Test et développement de pellicule
Nous avons chargé le Canonet 28 avec une pellicule Kodak Tri-X 400 par une journée printanière pour le tester. Nous avons vite compris que ce n’était peut-être pas le meilleur choix, car la lumière était très vive et dure ce jour-là à Montréal (une pellicule de 100 ou 200 ISO est préférable en plein soleil). Comme solution de rechange, nous aurions pu apporter un filtre à densité neutre (cet appareil accepte les filtres à vis de 48 mm et le posemètre s’ajuste automatiquement). Mais nous n’y avons pas pensé à temps, alors nous avons simplement pris toutes les photos de la pellicule.
Nous étions juste à la limite de la surexposition pendant la majeure partie de la journée (l’obturateur se bloque si le posemètre du Canonet détecte une surexposition). Idéalement, il vaut mieux éviter de prendre des photos à la limite de la plage d’exposition, en raison d’un phénomène appelé diffraction qui entraîne une légère perte de netteté. Malgré cela, nous étions plutôt satisfaits des photos obtenues.
Nous avons développé le film avec le révélateur Flic Film Classic MQ (dilution 1+1) dans une cuve rotative UniRoller (à noter : l’image du clap ci-dessous indique « D76 » ; le Classic MQ utilise la formule du D-76). Les autres produits chimiques utilisés étaient le bain d’arrêt indicateur Kodak et le fixateur rapide Flic Film. Nous avons numérisé les négatifs avec un Nikon Coolscan V ED.
Les négatifs développés sur une table lumineuse
Photos de test du Canonet 28
Prise un après-midi de printemps (trop) ensoleillé à Montréal.
Le posemètre du Canonet 28 (et la modification de cet exemplaire)
Avertissement : cela devient un peu technique et n’intéressera probablement que les personnes curieuses de la conception des appareils photo argentiques anciens.
Comme indiqué précédemment, le Canonet 28 a été conçu pour fonctionner avec une pile au mercure PX625. La PX625 fournissait une tension très stable de 1,35 volt pendant toute sa longue durée de vie. Elle a été interdite dans la plupart des pays dans les années 1990 en raison de sa teneur en mercure.
On utilise généralement des piles zinc-air de type 675 pour appareils auditifs en guise de remplacement ; leur tension est correcte en charge et elles sont bon marché. Mais les piles zinc-air ont une durée de vie courte (généralement quelques mois tout au plus). Elles préfèrent également les températures modérées : elles se déchargent rapidement par forte chaleur et leur tension devient instable par grand froid. Les piles à l’oxyde d’argent 357 (également appelées SR44) peuvent durer deux ans ou plus et fonctionnent mieux et avec plus de précision par grand froid.
La modification est assez délicate. Elle a dû être effectuée par un technicien compétent ayant accès au manuel de réparation.
L’appareil photo a un schéma relativement simple (présenté ci-dessous), mais il ne permet de régler électroniquement la réponse du posemètre qu’aux niveaux de luminosité très élevés (à l’aide de la résistance variable X64 sur le schéma).
Il serait peut-être possible de modifier le circuit à l’aide de ce qu’on appelle une « résistance shunt », reliée à une extrémité du galvanomètre ainsi qu’à la masse. Mais cela nécessiterait beaucoup d’expérimentations et pourrait ne pas fonctionner, car les caractéristiques de la cellule CdS (l’élément photosensible) et du galvanomètre (le mécanisme qui fait bouger l’aiguille) ne sont pas indiquées.
Il est également possible de souder une diode Schottky ou au germanium en série avec la pile pour réduire la tension. Cette méthode ne nous plaît pas trop, car elle entraîne une erreur d’exposition aux extrêmes de la plage du posemètre (et cette erreur s’accentue par grand froid ou par forte chaleur).
J’ai démonté l’appareil photo pour nettoyer son viseur et régler son télémètre, et je n’ai constaté aucune trace de modifications électroniques. Le technicien a plutôt dû effectuer le calibrage complet, plus complexe, de la réponse, présenté ci-dessous. Ce réglage mécanique nécessite un démontage important ainsi qu’un accès à un luminancemètre (coûteux) et à une source lumineuse variable (les valeurs en cd/m² ne sont pas standardisées).
Figure 2. Réglage de précision de l’exposition mécanique, tiré du manuel de réparation du Canonet 28. « EE », qui signifie « œil électronique », est un terme ancien autrefois utilisé de manière similaire à « exposition automatique » ou « AE » aujourd’hui.