Ce Praktica LLC n’est pas actuellement à vendre, même s’il a donné de bons résultats lors de son test avec pellicule. Nous étions pressés et il faisait beau, alors nous l’avons emmené faire un test avec pellicule avant de l’avoir soigneusement testé sur l’établi (cette ancienne vidéo montre quelques-unes de nos méthodes de test). Ce n’est pas l’ordre idéal des opérations.
Sur l’établi, l’appareil photo s’est bloqué pendant un « test d’endurance » au cours duquel j’ai fait avancer le film et déclenché rapidement l’obturateur plusieurs fois. Tant pis. Ce n’est pas la fin du monde. Aucune pièce mécanique n’a été cassée, mais l’appareil nécessitera une révision complète. J’ai pu le débloquer facilement et il semble fonctionner parfaitement à nouveau (avec une mesure de la lumière et des vitesses d’obturation précises), mais nous ne le vendrons pas avant d’être certains que le problème ne se reproduira pas.
Le Praktica LLC sur son manuel de réparation.
Notre bête noire : le prix élevé des appareils photo en panne
L’un des thèmes que nous aborderons dans de prochains articles de blog est le prix souvent largement excessif des appareils photo non testés et pas entièrement fonctionnels. Chris Sherlock, réparateur expert des Kodak Retina aujourd’hui à la retraite, a écrit sur son excellent site Web : « Il est peu probable que vous récupériez le coût de la réparation d’un appareil photo si vous prévoyez de le faire réparer pour ensuite le vendre en état de marche. Les appareils hors service ou à peine fonctionnels atteignent un prix qui représente une part importante de celui d’un exemplaire pleinement fonctionnel. »
Bien qu’il écrivît spécifiquement sur les appareils photo classiques du milieu du siècle fabriqués par la filiale allemande de Kodak, c’est de plus en plus le cas pour tous les appareils photo, surtout depuis la période du COVID.
Une partie du problème tient au grand nombre de vendeurs peu scrupuleux. Mais beaucoup d’autres ne sont pas des escrocs délibérés, plutôt des revendeurs à gros volume qui en savent peu. Si l’appareil s’allume et que l’obturateur se déclenche, ils le jugent suffisamment bon et demandent le prix que le marché est prêt à payer pour un appareil « fonctionnel ». Mais ce n’est pas suffisant : probablement moins d’un appareil photo reflex sur dix que nous trouvons réussit nos tests sans nécessiter une révision ou un réglage important.
Ce problème disparaîtrait dès demain si le public qui achète des appareils photo argentiques était plus exigeant. Mais c’est beaucoup demander à des personnes qui découvrent un loisir ou une pratique artistique. Les appareils photo argentiques d’occasion ne sont pas évalués par des organismes de protection des consommateurs comme Consumer Reports, CBC Marketplace, ou Protégez-Vous.
Pour l'achat d'un appareil photo argentique, nous vous recommandons vivement de limiter vos recherches aux vendeurs réputés qui testent soigneusement leur matériel et offrent une bonne garantie (comme, hum hum, nous). Les ateliers de réparation d'appareils photo sont également des endroits fiables où faire ses achats ; les techniciens réparent souvent des appareils pendant leur temps libre et les vendent sur leurs sites Web (par exemple, la boutique de Douglas Banks en Ontario).
Essai de pellicule avec la LLC
Revenons à la Praktica LLC : nous aimons beaucoup utiliser ces appareils photo est-allemands des années 1970. Fabriqués par VEB Pentacon Dresden, ils sont dotés d'un obturateur à déplacement vertical, à lames métalliques, très fiable et précis, fonctionnellement similaire aux obturateurs Copal Square utilisés sur les modèles Nikkormat et Konica Auto-Reflex, mais de conception originale.
Le viseur n'est pas l'un de ses points forts. Il est assez sombre et ses lignes de Fresnel peuvent être un peu gênantes. Il est toutefois assez facile et rapide de voir si le sujet est au point.
Leur posemètre est doté d'un circuit à pont équilibré (semblable à celui des modèles Pentax Spotmatic), assez peu sensible à la tension des piles. Il utilisait à l'origine une pile au mercure PX21 de 4,5 volts, mais fonctionne très bien avec une pile alcaline AA courante de 1,5 volt.
Ils sont dotés d'une variante de la monture d'objectif M42 courante, d'abord utilisée sur des appareils photo allemands, puis devenue une norme presque « universelle », adoptée sur des centaines d'appareils dans les années 1960. La version LLC ajoute des contacts électriques permettant la mesure à pleine ouverture. L'appareil est compatible (en mode de mesure à ouverture réelle) avec les objectifs plus anciens qui ne sont pas munis de ces contacts. L'objectif fourni est un Pentacon Electric 50 mm f/1,8. Sa conception à double Gauss comporte 6 éléments répartis en 4 groupes. Nous apprécions beaucoup les résultats obtenus avec cet objectif.
Notes sur le développement
Nous avons utilisé une pellicule noir et blanc Kodak Tri-X 400 et le révélateur Flic Film Classic MQ (le clap indique « révélateur HC-110 », mais nous n'en avions plus et avons utilisé ce substitut équivalent au D-76). Nous avons utilisé le bain d'arrêt Kodak Indicator Stop et le fixateur Flic Film Quick Fixer. Les négatifs ont été numérisés avec un Nikon Coolscan V ED.
Négatifs de Praktica LLC sur une table lumineuse
Notes sur les essais de pellicule
Les photos ont été prises pour la plupart lors d'une journée de printemps à Montréal, pendant une promenade jusqu'au bureau d'un service de messagerie. L'appareil était très agréable à utiliser. C'est un appareil simple, presque rudimentaire, mais il ne vous gêne pas. La mesure à aiguille concordante est rapide et facile à utiliser une fois qu'on a pris le coup de main (un léger reproche : elle n'indique pas très bien quand on sort de sa plage de mesure). Dans l'ensemble, cet appareil a été un plaisir à utiliser. J'espère le faire réviser et le mettre en vente bientôt.
